MARTES
19 DE DICIEMBRE
5
Hubo en tiempos de Herodes, rey del país judío, cierto sacerdote de nombre
Zacarías, de la sección de Abías; tenía por mujer a una descendiente de Aarón,
que se llamaba Isabel. 6 Ambos eran justos delante de Dios, pues procedían sin
falta según todos los mandamientos y preceptos del Señor. 7 No tenían hijos,
porque Isabel era estéril, y eran ya los dos de edad avanzada.
8
Mientras prestaba su servicio sacerdotal ante Dios en el turno de su sección, 9
le tocó entrar en el santuario del Señor a ofrecer el incienso, según la
costumbre del sacerdocio; 10 toda la muchedumbre del pueblo estaba fuera orando
durante el rito del incienso. 11 Se le apareció el ángel del Señor, de pie a la
derecha del altar del incienso. 12 Zacarías, al verlo, se sobresaltó y lo
invadió el temor.
13
Pero el ángel le dijo:
-No
temas, Zacarías, que tu ruego ha sido escuchado: tu mujer, Isabel, te dará a
luz un hijo y le pondrás de nombre Juan. 14 Será para ti una grandísima
alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento, 15 porque va a ser grande a
los ojos del Señor; no beberá vino ni licor, se llenará de Espíritu Santo ya en
el vientre de su madre 16y convertirá a muchos israelitas al Señor su Dios. 17
El precederá al Señor con el espíritu y fuerza de Elías, para reconciliar a los
padres con los hijos y enseñar a los rebeldes la sensatez de los justos,
preparando así al Señor un pueblo bien dispuesto.
18
Zacarías replicó al ángel:
-¿Qué
garantía me das de eso? Porque yo soy ya viejo y mi mujer de edad avanzada.
19
El ángel le repuso: Yo soy
Gabriel, que estoy a las órdenes inmediatas de Dios, y me han enviado para
darte de palabra esta buena noticia. 20 Pues mira, te quedarás mudo y no podrás
hablar hasta el día que eso suceda, por no haber dado fe a mis palabras, que se
cumplirán en su momento.
21
El pueblo estaba aguardando a Zacarías, extrañado de que tardase tanto en el
santuario.
22
Pero cuando salió no podía hablarles, y comprendieron que en el santuario había
tenido una visión. Él les hacía gestos, pero permanecía mudo.
23
Cuando se cumplieron los días de su servicio, se marchó a su casa. 24 Después
de aquello concibió Isabel, su mujer, y estuvo cinco meses sin dejarse ver.
Ella
se decía: 25-Esto se lo debo al Señor, que ahora se ha dignado librarme de esta
vergüenza mía ante la gente.
San Lucas es
el único evangelista que nos habla de los orígenes de Juan Bautista; lo hace en
paralelismo con los de Jesús, presentándolos a ambos incluso como familiares.
El mensaje de
la lectura es muy claro: Dios dirige la historia según sus designios
salvadores, Él prevé cada cosa hasta en sus mínimos detalles, sobre todo
tratándose de introducir en ella al Salvador del mundo. Su llegada debe ser
precedida y anunciada por un digno mensajero que le prepare el camino.
En este primer capítulo de
Lucas son como los preparativos del nacimiento de Jesús, precedido por el de
Juan. Está formado por tres ciclos, personajes o protagonistas cuyo centro está
en sus nombres: Zacarías: "Dios se acuerda"; Isabel: "Dios
promete"; Juan: "Dios es misericordia". Uniendo los diversos
nombres y sus significados descubrimos este mensaje: Fruto de la unión de
Zacarías, "Dios se acuerda", e
Isabel "de lo que prometió", nace Juan, "la misericordia de
Dios". De Dios no puede salir otra cosa que misericordia, pues sus
entrañas, sus tripas, su núcleo es la misericordia.
5 Hubo
en tiempos de Herodes, rey del país judío, cierto sacerdote de nombre Zacarías,
de la sección de Abías; tenía por mujer a una descendiente de Aarón, que se
llamaba Isabel. 6 Ambos
eran justos delante de Dios, pues procedían sin falta según todos los
mandamientos y preceptos del Señor. 7 No
tenían hijos, porque Isabel era estéril, y eran ya los dos de edad avanzada.
Lucas empieza trazando las
coordenadas espacio-temporales que enmarcarán el relato. En primer lugar traza
el eje horizontal, formado mediante la confluencia de un dato temporal, Herodes, el Grande, (vivió entre los
años 40-54 a.C.), y otro
espacial, (rey del) país judío. Más
adelante trazará el eje vertical, mediante la mención de “Galilea” (1,26) y de
“César Augusto” (2,1).
Zacarías es presentado como un
personaje representativo de una casta, cierto
sacerdote, real o histórico. Tanto él como su mujer, Isabel, son
descendientes de Aarón, entronque con el pasado religioso de Israel y son
descritos como observantes intachables de la Ley. Representan a la institución
judía, fundada sobre el culto y la Ley. Podemos muy bien decir que constituyen
la quintaesencia de la religión judía. Lucas se apresura, sin embargo, a
calificarla de estéril: no tienen descendencia ni esperanza alguna de tenerla.
No tener hijos, en aquella cultura, constituía una vergüenza muy grande (1,25)
y era considerado frecuentemente como signo de castigo divino, al igual que
tener hijos era signo de bendición. No sólo Isabel era estéril como Rebeca y
Raquel, sino que ambos eran ya viejos como Abrahán y Sara. El contraste entre
su actitud profundamente religiosa, de observantes intachables de la Ley, y su
vergonzosa situación ante la sociedad judía, recalcada al máximo, está servido[2].
8 Mientras
prestaba su servicio sacerdotal ante Dios en el turno de su sección, 9 le
tocó entrar en el santuario del Señor a ofrecer el incienso, según la costumbre
del sacerdocio;
A la descripción estática de su
condición sacerdotal intachable sigue ahora otra dinámica. Lucas detiene la
imagen en el preciso momento en que Zacarías, uno de los 18.000 sacerdotes de
rango inferior que estaban al servicio del templo de Jerusalén, se encuentra
ofreciendo el incienso dentro del santuario, el lugar más sagrado de la
institución religiosa judía. El incienso ofrecido simboliza la oración oficial,
recitada por el representante de turno de la casta sacerdotal. Sólo una vez en
la vida -dado el elevado número de sacerdotes- se le permitía ofrecer el
incienso a un simple sacerdote. Se subraya el aspecto que hoy llamaríamos de
funcionario en el turno de su sección
le tocó, según la costumbre y, por
encima de todo, se pone de relieve la excepcional importancia de ese momento
culminante en la ya larga vida de Zacarías.
10 toda
la muchedumbre del pueblo estaba fuera orando durante el rito del incienso. 11 Se
le apareció el ángel del Señor, de pie a la derecha del altar del incienso. 12 Zacarías,
al verlo, se sobresaltó y lo invadió el temor.
En contraste con él, toda la asamblea del pueblo, es decir,
todo el pueblo de Israel (“el pueblo” es un término para designar a Israel como
distinto de “las naciones paganas”), se encuentra fuera del recinto sagrado.
Lucas se recrea en la distinción
entre la clase sacerdotal dirigente, representada por Zacarías, y el pueblo
laico. Del primero ha escogido el que muy bien podríamos llamar día más feliz y
trascendental de su vida, el día en que ha tenido acceso al santuario; del
segundo, en cambio, se dice literalmente que estaba orando fuera a la hora del incienso. El pueblo, a diferencia
de sus dirigentes, quienes lo han institucionalizado todo, a pesar de
encontrarse “fuera”, todavía abriga esperanzas de cambio, estaba orando e intuye que se avecina un acontecimiento histórico
excepcional: toda la asamblea del pueblo
de Israel se ha congregado precisamente a
la hora del incienso.
Entra en escena un tercer
personaje. (Zacarías, pueblo, ángel) El mensajero divino, el ángel del Señor, [3]acude puntualmente a la cita. Su presencia aterroriza a Zacarías.
No se lo esperaba. El rito había ahogado la experiencia personal. Pero el
mensajero divino está ahí, de pie,
con un mensaje muy concreto.
13 Pero
el ángel le dijo:
-
No temas, Zacarías, que tu ruego ha sido escuchado: tu
mujer, Isabel, te dará a luz un hijo y le pondrás de nombre Juan. 14 Será
para ti una grandísima alegría, y muchos se regocijarán de su nacimiento, 15 porque
va a ser grande a los ojos del Señor; no beberá vino ni licor, se llenará de
Espíritu Santo ya en el vientre de su madre 16y
convertirá a muchos israelitas al Señor su Dios. 17 El
precederá al Señor con el espíritu y fuerza de Elías, para reconciliar a los
padres con los hijos y enseñar a los rebeldes la sensatez de los justos,
preparando así al Señor un pueblo bien dispuesto.
En otro tiempo, el “ruego” de
Zacarías habría tenido relación con el hecho de tener un hijo. Obviamente su
incredulidad frente al anuncio delata que ya había perdido toda esperanza.
Pero... el pueblo de Israel seguía alimentando una tenue esperanza de
liberación.
El hijo que va a tener Zacarías no
se parecerá a su padre, no heredará la tradición paterna significada en el
nombre. Se llamará Juan, será grande a
los ojos del Señor; no beberá vino ni licor y se llenará de Espíritu Santo ya
en el vientre de su madre. Será un gran asceta, pero también un profeta, ya
desde su nacimiento.
Después de describirnos su
condición, pasa Lucas a concretar cuál será su misión: convertirá a muchos israelitas al Señor su Dios y lo precederá con el
espíritu y fuerza de Elías, para reconciliar a los padres con los hijos y
enseñar a los rebeldes la sensatez de los justos, preparando así al Señor un
pueblo bien dispuesto. No se
prevé un cambio institucional (culto del templo y Ley), pero sí cierta ruptura
a cargo de un profeta superior a los antiguos, pues se llenará de Espíritu
Santo ya antes de nacer. Promoverá un potente movimiento de conversión en su
calidad de Precursor del Mesías. Podemos concretar ahora algo más sobre cuál
era el objeto del 'ruego' que un día compartían sacerdocio y pueblo: la
salvación de Israel mediante una intervención divina que salvase a su pueblo.
Ese 'ruego' empieza a realizarse ahora contra toda esperanza con el anuncio del
nacimiento del Precursor.
18 Zacarías
replicó al ángel:-¿Qué garantía me das de eso? Porque yo soy ya viejo y mi
mujer de edad avanzada.
La actitud de Zacarías, según la
pregunta que le hace al ángel, es de
incredulidad. Entonces, ¿qué sentido tenía el rito que con tanta solemnidad
estaba celebrando? ¿Creía en lo que hacía o se trataba de un mero formalismo?
A pesar del precedente de Abrahán
y Sara (Gn 17,15-21; 18,14-15), que se encuentra en el trasfondo de la escena,
ni el culto ni la observancia le han procurado la fe. La petición de una señal
podría entenderse positivamente, como en el caso de Abrahán (Gn 15,8), pero el
tono que le imprime (“porque...”) revela su falta de fe en lo que el ángel da
ya como un hecho, tu mujer te dará a luz
un hijo. Su actitud incrédula
repercute en todo el sacerdocio a quien él está representando: su relación con
Dios es puramente formal y rutinaria. No cree en lo que dice; está convencido
de que es ya demasiado tarde viejo/edad
avanzada para que Dios pueda intervenir en la historia. Menos mal que
Israel todavía sigue abrigando esperanzas de liberación.
19 El
ángel le repuso:-Yo soy Gabriel, que estoy a las órdenes inmediatas de Dios, y
me han enviado para darte de palabra esta buena noticia. 20 Pues
mira, te quedarás mudo y no podrás hablar hasta el día que eso suceda, por no
haber dado fe a mis palabras, que se cumplirán en su momento.
El ángel no se inmuta. Es más, revelando
su nombre y el significado de su función confiere realismo al anuncio. Ante la
incredulidad de Zacarías, Gabriel, “la Fuerza de Dios” que actúa en la historia
del hombre, no puede menos que dejarlo mudo,
para que no pronuncie palabra alguna hasta que no se haya realizado el
contenido de su anuncio. (La raíz
hebrea de Gabriel es "gabr", que significa fuerza. Él es el nombre de Dios. Gabriel
significa, pues, una función de Dios, un atributo o cualidad de Dios: Zacarías,
tú eres viejo, pero yo soy la fuerza de Dios)
La incredulidad de la institución
sacerdotal a la que él representa no podrá impedir que el plan de Dios se lleve
a cabo, pero su misión, de momento, ha terminado. Si siguiera, podría
comprometerla. Sobre esta postura comenta Maggi[4]: el ángel "era
portador de una buena noticia, pero el sacerdote no la ha sabido acoger. He
aquí el resultado del culto, el fruto de la religión. Zacarías estaba
acostumbrado al rito, era un especialista. Se le ha presentado una ocasión
solemne, podía enriquecer su existencia hasta límites insospechados, pero ha
preferido mantenerse aferrado a las prescripciones del rito. Cuando Dios se
manifiesta de una manera nueva, distinta del rito que ata al pasado, el
sacerdote no es capaz de descubrirlo.
La advertencia que
lanza Lucas es muy seria y conviene tomarla con gran atención. El Dios que se
manifiesta al hombre no tiene la posibilidad de hacerlo si las personas se
encuentran vinculadas a imágenes y esquemas de la tradición.... Algo parecido
debió de sucederle a Zacarías. Absorto en la veneración litúrgica, no supo
percatarse de la irrupción potente de Dios en su vida. Creía honrar a Dios con
el incienso, pero cuando se le propone una vida nueva que está por nacer, no lo
sabe aceptar. Se hace sordo a la voz de Dios".
21 El
pueblo estaba aguardando a Zacarías, extrañado de que tardase tanto en el
santuario.
22 Pero
cuando salió no podía hablarles, y comprendieron que en el santuario había
tenido una visión. Él les hacía gestos, pero permanecía mudo.
El pueblo de Israel no ha perdido
la esperanza, a pesar de la tardanza proverbial que ha ido aparejada a la
realización de la promesa. Intuye que algo excepcional ha ocurrido, pero ignora
cuáles son los términos de la experiencia profunda que ha tenido Zacarías en el
santuario.
Las experiencias interiores son
expresadas en esta cultura con visiones e imágenes externas. Se subraya la mudez de Zacarías[5], que más adelante se revelará también en términos de
“sordomudez”, por haberse cerrado a cal y canto al mensaje del ángel. Además, un sacerdote que no escucha la palabra
de Dios es un mudo que no tiene nada que transmitir a la gente. Pero, al parecer, esto no crea ninguna perturbación
a la institución religiosa. Habría sido lógico proveer a su inmediata
sustitución, pero se nos dice que:
"Se cumplieron los días de su servicio”, es mudo, no tiene nada que
decirle a la gente, pero no crea problemas. Resulta paradójico: aun siendo
mudo, continúa su servicio religioso. Lucas está haciendo una denuncia tremenda:
cuando no se escucha la palabra de Dios,
no se tiene nada que decir, e incluso cuando se habla, no se entiende lo que se
está diciendo.
23 Cuando
se cumplieron los días de su servicio, se marchó a su casa. 24 Después
de aquello concibió Isabel, su mujer, y estuvo cinco meses sin dejarse ver.
Ella
se decía: 25-Esto
se lo debo al Señor, que ahora se ha dignado librarme de esta vergüenza mía
ante la gente.
Toda la escena se ha desarrollado
hasta ahora en el recinto del templo y, más en concreto, en el interior del
santuario. Sólo cuando Zacarías regrese a
su casa, situada en las inmediaciones de Jerusalén, una vez que se cumplieron
los días de su servicio litúrgico, vacío de contenido, la historia podrá
seguir su curso.
Para comprender el
alcance fuera de lo normal de este episodio, es necesario tener presente cómo
se concebían entonces las relaciones de Dios con los hombres. Dios vive en su
cielo, rodeado por seis ángeles que están a su servicio, y que se llaman precisamente
los ángeles del servicio divino. Dios tiene su morada en esta esfera
inaccesible. A medida que en su altísima santidad va descendiendo, se va
acercando a los hombres, el primero de la escala, el que está más cerca de
Dios, es el sumo sacerdote, o bien el rey, y así gradualmente se va
descendiendo hasta llegar a los siervos. Dentro de esta escala, como una clase
subhumana, estaba la mujer. El nacimiento de la mujer era considerada una
desgracia, un castigo lanzado por Dios contra determinados pecados, y un
fastidio del que era legítimo liberarse, incluso a base de deshacerse de la
neonata.
De las relaciones interpersonales casa, su mujer nace la vida. La
concepción de Juan ha sido extraordinaria en su anuncio, pero no en el modo
como se ha realizado. Llevará la impronta de la tradición paterna, pero su
misión no se verá frenada por ella, ya que no ha sido por iniciativa humana,
sino por la intervención de Dios en la historia de Israel como se ha podido
superar la vergüenza de un pueblo que
se llamaba “el pueblo de Dios”, pero que permanecía estéril ante la humanidad.
Dios ha visitado a su pueblo en la persona de Isabel y le ha dado la
fecundidad.
Los cinco meses sin dejarse ver presagian el sexto mes en que la historia del hombre recomenzará con la
formación del Hombre nuevo, a imagen y semejanza de Dios, completando la
creación primordial del hombre hecho únicamente “a imagen de Dios”, el sexto
día (Gn 1,26-27).
[1] Cfr.
Benedicto XVI, La infancia de Jesús,
Planeta, 2012. pp.14ss
[2]Comenta A. Maggi, que estos versículos suponen "un cuadro estupendo: tenemos un
sacerdote, una nieta de Aaron, justos e irreprensibles, que observan al pies de
la letra todas las reglas y los preceptos que la ley propone. Pero, de repente,
salta la sorpresa. Cuando uno se esperaría un elogio de admiración hacia estas
personas ejemplares, se nos informa que “no tenían hijos, porque Isabel era
estéril, y los dos de avanzada edad”. En aquella época, la esterilidad no
era vista meramente como un hecho biológico. ¡Era una maldición divina! La
mujer estéril era considerada maldita de Dios. El evangelista nos traza con
esta pincelada la que será su línea teológica, en la que destaca el
anticlericalismo, aspecto éste en el que Lucas sobresale por encima de los
otros. Tanta religiosidad, tanta devoción, tanta piedad..., pero el resultado
¿cuál es?: la esterilidad. Son incapaces –a pesar de su puntillosa observancia
de los 613 preceptos- de cumplir el único mandamiento realmente importante que
Dios había dado, el primero de todos: creced y multiplicaos. Es eso
precisamente lo que denuncia el evangelista: la religión hace a la persona completamente
estéril, en la religión no hay esperanza de vida. Si se quiere hallar la vida,
es necesario salir fuera de la misma. Es más, continúa el evangelista, los que
pertenecen al ámbito de la religión, no solo son estériles y carentes de vida,
la religión a la larga, hace al hombre ateo. Cuanto más inmersas están las
personas en ritos y en cultos, menos receptivas son de la acción de Dios".o.c., p. 31
[3]Apuntamos
ya desde el comienzo que la expresión “ángel del Señor” no designa un ser
distinto de Dios. Significa la presencia de Dios mismo cuando entra en contacto
con la humanidad. Los autores evitaban usar directamente el nombre del Señor
por el respeto reverencial extremo, propio de la mentalidad del antiguo
testamento. Pero es Dios mismo quien se hace presente.
[4]Ibidem, p. 33,
[5]Es interesante recordar lo escrito sobre el símbolo de
la mudez y la sordera: “En los evangelios, la sordera y la mudez (junto con la
ceguera), son figuras de la incapacidad de escuchar y comprender el mensaje de
Cristo, de acoger su mensaje y su persona. Son figuras de resistencia y rechazo
ante la persona de Jesús. Jesús tiene palabras duras frente aquellos que oyendo
no le escuchan, o viéndole no descubren quien es Él. Para comprender y acoger a
Jesús se precisa, previamente, cambiar de actitud, “para que más que miren, no
vean; por más que oigan, no perciban” (Mc 4,12). Éste es el motivo de porqué
Jesús hablaba en parábolas. No era por adornar el mensaje, sino dada la
incomprensión de la multitud que le seguía, no terminaban de aceptar y acoger
completamente a Jesús y su persona. De tal manera que las parábolas pudieran
servir para comprender mejor o, al contrario, servían para cegarlos más, para
que se volvieran más sordos aún”. Cfr. Moranchel Fernández, JS., Los milagros de Jesús. Signos de liberación,
de próxima aparición.
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